FAUX CRATERE D'IMPACT OBLIQUE

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Images LRO Moon-WIki (John Moore) et NAC (NASA/ASU)

Maurice Collins a récemment repéré un cratère formé par un impact oblique à l'intérieur de Daguerre, sur le bord nord de la Mer du Nectar. Il se trouve que ce petit cratère a été remarqué depuis longtemps. Il a été joliment mis en valeur sur un cliché d'Apollo 16 au début des années 70, et on l'interpréta comme créé lors d'un impact oblique. Je fis cette même interprétation en 2009 à partir d'une superbe image de la sonde Kuguya. EN 2010, une image LRO-NAC a amené une spécialiste de la Lune, Irene Antonenko, à proposer une nouvelle interprétation: la zone sombre est en réalité dûe à des éjectas noirs et non pas clairs - ce n'est pas du tout un phénomène dû à un cratère oblique. L'image LRO montre du matériau sombre juste sous la crête de la muraille du cratère. Ce pourrait être du matériau pyroclastique provenant des évents volcaniques qu'on trouve le long de la muraille nord de Daguerre. Ou peut-être est-ce de la lave marine pulvérisée. Comme ce matériau n'est visiblement pas la couche supérieure du petit cratère, ce n'est probablement pas dû à la fusion d'impact qui s'est produite lors de sa formation. En tout cas il s'agit d'un phénomène limité ce qui explique pourquoi les éjectas sombres se situent seulement dans la partie sud. En fait il y a quelques affleurements de matériau sombre dans la partie droite mais ils semblent moins continus [moins denses] que ceux qui ont dégringolé depuis la muraille à l'intérieur du cratère. Si vous observez les éjectas sombres sur l'image NAC, vous verrez que le matériau sombre recouvre des cratères pré-existant, adoucissant leur morphologie. Irene a rappelé que mon vieil ami Farouk El Baz avait pensé, du temps des missions Apollo, que le matériau sombre pouvait être dû à "un brusque changement latéral dans la composition de la roche au sein de la zone excavée ". Comme toujours, Farouk avait raison, Irène aussi, et aussi James Ashley qui écrivit en 2012 un article à partir d'une image LRO montrant un faux cratère d'impact. C'est à se demander combien d'autres cratères de ce type ont fait 'objet d'une erreur d'interprétation.

Chuck Wood
(traduction Claude Navarro)

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Rükl plate 47
21st Century Atlas chart 6.

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